Dictionnaire Suisse de politique sociale : Usure professionnelle

Le burnout, ou usure professionnelle, est un état d'épuisement physique, émotionnel et mental qui résulte d'une implication à long terme avec des personnes (usagers, clients) dans des situations émotionnellement exigeantes et stressantes.
Il peut présenter des symptômes aux niveaux :
a) des sentiments : insatisfaction, irritabilité, rigidité, impuissance, indifférence ;
b) des somatisations : insomnie, ulcères, maux de dos, migraines, etc. ;
c) de la vie personnelle : dépression, abus d'alcool, de médicaments, troubles familiaux, etc. ;
d) des relations : retrait, condescendance, paranoïa, cynisme ;
e) du travail : absentéisme, évitement des usagers ou surinvestissement improductif.
Les études sur le burnout mettent l'accent sur les causes environnementales ou contextuelles plutôt que sur les facteurs individuels.
L'axe prioritaire de prévention devrait consister en une redéfinition du poste de travail et une clarification des objectifs institutionnels et supra institutionnels en fonction des ressources, du sens et de l'efficacité pour les problèmes des usagers.