Dictionnaire Suisse de politique sociale : Salaires (Structure des)

Les différences entre emplois, employés et employeurs débouchent sur une structure des salaires. Celle-ci constitue l'une des dimensions de la stratification sociale. Les différences salariales renvoient ainsi à l'analyse des inégalités sociales, de leurs causes, mécanismes et des correctifs (formation, fiscalité, etc., y compris sous l'angle des effets pervers).
Les statistiques de salaires et plus encore de leur évolution sont lacunaires et difficilement comparables dans le temps et entre nations. À noter que les revenus ne se réduisent pas aux seuls salaires. Concernant les pays développés, on observe un mouvement séculaire vers l'accroissement de la part du travail, et donc du salaire, dans le revenu des individus. Non régulier, ce mouvement ne va toutefois pas nécessairement de pair avec une réduction des inégalités dans la distribution. La relation entre ces phénomènes et la croissance économique n'est pas établie de façon définitive.
Les transformations du salariat affectent de façon sensible la structure des salaires. L'hétérogénéité croît, vers le bas comme vers le haut, de même que l'individualisation. L'échelle des salaires, singulièrement avant impôts, tend à s'allonger. Cette évolution peut être interprétée tant comme une marque du caractère inégalitaire de nos sociétés que comme l'expression de l'étendue des possibilités offertes à ses membres.