Dictionnaire Suisse de politique sociale : Petit crédit

Par petit crédit, on entend généralement les formes les plus traditionnelles de crédit à la consommation, comme les crédits en espèces (prêts comptant et à terme). Le petit crédit est réglementé par la loi fédérale sur le crédit à la consommation (LCC). En 2000, selon les chiffres de la Centrale d'information de crédit (CIC, banque de données privée des prêteurs professionnels), environ 370'000 petits crédits courent, pour un volume d'environ 5 milliards de francs.
En raison des risques de dépendance et de surendettement qu'il comporte, ainsi que de l'aspect minimaliste de la protection légale prévue, le petit crédit pose problème : forme d'engagement à (plus ou moins) long terme, il est reconnu comme un facteur paupérisant pour les personnes, en particulier lorsque le revenu diminue suite à une modification de la situation (séparation, divorce, maladie ou chômage, par exemple). Différentes études ont démontré le rôle important que jouent les petits crédits dans les processus aboutissant au surendettement.