Dictionnaire Suisse de politique sociale : Médicaments essentiels

Les médicaments essentiels sont ceux qui satisfont aux besoins de la majorité de la population en matière de soins de santé; ils doivent donc être disponibles à tout moment en quantité suffisante et sous la forme pharmaceutique appropriée. Le choix de ces médicaments dépend de nombreux facteurs, tels que la prévalence locale des maladies, les moyens matériels de traitement, la formation et l'expérience du personnel disponible, les ressources financières, ainsi que les facteurs génétiques, démographiques et environnementaux. La liste arrêtée par le Comité d'experts de l'OMS compte désormais 306 médicaments contre 208 à l'origine, il y a 20 ans. 166 nouveaux produits ont été ajoutés à la liste, alors que 68 produits initiaux ont disparu. Chaque médicament choisi doit être disponible sous une forme dont la qualité peut être garantie; sa stabilité dans les conditions prévues de stockage et d'utilisation doit être démontrée. La liste OMS est un modèle qui guide les pays et les services de santé dans l'établissement de leurs propres listes nationales et locales. Le concept a fait l'objet d'une diffusion et d'une promotion intenses au niveau national. Ces 20 dernières années, la liste modèle de l'OMS s'est affirmée comme un outil inestimable pour sauver des vies et améliorer la santé grâce à un usage plus rationnel des médicaments, un meilleur accès aux médicaments et une meilleure qualité.