Dictionnaire Suisse de politique sociale : Indice de développement humain

Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) publie depuis 1990 un indice synthétique du développement humain (IDH). Cet indice correspond à la volonté de compléter les indicateurs traditionnels (PNB, PIB, Revenu national) par un chiffre plus synthétique construit à partir de critères fondamentaux liés au développement.
On retrouve ainsi les idées du développement humain, à savoir préserver les facultés et droits de l'homme à tous les niveaux et instaurer la capacité de gestion du développement.
L'IDH privilégie la longévité, le savoir, le niveau de vie. Cet indice est actuellement calculé à partir de quatre variables de base : revenu, espérance de vie, alphabétisation des adultes, nombre moyen d'années d'étude, en différenciant le primaire, le secondaire et le supérieur. Le développement est lié à trois composantes : mener une vie longue et saine, accéder à la connaissance et à l'information, enfin bénéficier de ressources assurant un niveau de vie décent.
L'IDH comporte une valeur maximale et une valeur minimale pour chaque critère ; ce qui permet d'exprimer la position de chaque pays entre 0 et 1. Ainsi, l'espérance de vie à la naissance s'étale entre 25 et 85 ans, l'alphabétisation des adultes et le taux de scolarisation entre 0 % et 100 %, et le PIB réel par habitant entre 100 $ et 40 000 $.
Le PNUD distingue trois groupes de pays : les pays à développement humain élevé (IDH > 0,804), les pays à développement moyen (0.803 > IDH > 0,507) et les pays à faible développement humain (IDH < 0.506).
Cet indice a donné naissance à d'autres indices comme l'indicateur synthétique des libertés politiques ou l'indicateur sexospécifique du développement humain (analyse de l'inégalité entre les sexes).