Dictionnaire Suisse de politique sociale : Hautes écoles spécialisées (HES)

Le terme haute école spécialisée (HES) s'entend comme le regroupement de plusieurs établissements partenaires englobant la technique, l'économie et les arts appliqués pour ce qui est des établissement sous compétence de la Confédération ; les hautes écoles spécialisées sous compétence cantonale, comme par ex. la santé et le social, suivront dans cette phase d'intégration mise en route récemment. La plupart des HES portent le nom de la région qu'elles recouvrent, par exemplaire HES de Suisse occidentale (HES-SO), de Suisse centrale, etc.
La création et la gestion d'une haute école spécialisée sont soumises à l'autorisation du Conseil fédéral. Cette autorisation est accordée s'il est prouvé que l'école assume les tâches qui lui sont imparties par la présente loi, qu'elle est organisée de manière adéquate et dispose de moyens financiers suffisants, offre des cycles d'études qui répondent à un besoin, respecte la répartition des tâches et assure la coopération entre les hautes écoles spécialisées et les hautes écoles universitaires au niveau national et régional et assure les contrôles de qualité et les évaluations internes. Toute école à qui l'autorisation a été accordée a droit à l'appellation de Haute école spécialisée.
Les écoles faisant partie des HES sont les anciennes et actuelles écoles supérieures (ETS, ESCEA, ESTS) qui demandent à être reconnues comme éléments des hautes écoles spécialisées.