Dictionnaire Suisse de politique sociale : Genre (Rapports sociaux de)

Les rapports sociaux de genre sont caractérisés par toute partition (hiérarchique, différentielle ou égalitaire), socialement significative, entre femmes et hommes. Cette interaction est considérée comme la plus petite unité analysable d'un système social. Elle est porteuse de tensions incitatrices, de dynamiques sociales.
Dans une perspective traditionnelle, soumise à des règles de causalité, l'appartenance sexuelle est fixe, prédéterminée, absolue, immuable dans le temps et l'espace et produit des discours préformatifs sur la division des rôles sociaux entre femmes et hommes. La domination masculine représente le principe organisateur des rapports sociaux de sexe.
Dans une perspective constructiviste, les catégories de sexe ne sont pas un donné indépendant, mais une construction sociale dynamique déterminée par des contextes socioculturels changeants - variabilité dans l'espace - et par des discours historiquement déterminés - variabilité dans le temps. Les rapports sociaux de genre englobent la construction des identités (biologiques et sociales), le naturel se voit ainsi culturalisé. Les catégories sexuelles ont à être déconstruites pour être contextuellement resituées, culturellement analysées et accéder ainsi à une compréhension post-moderne des rapports sociaux de genre.