Dictionnaire Suisse de politique sociale : Emploi (Politique de l')

L'emploi, au sens individuel du terme, est l'échange d'un temps de travail contre un revenu. Dans un sens général, l'emploi désigne la somme du travail humain dans un système économique donné.
On appelle " politique de l'emploi " les mesures déployées par l'État pour réglementer l'emploi des personnes ou pour stimuler le marché de l'offre et de la demande d'emploi dans un pays.
En ce qui concerne la réglementation, l'évolution de ces dernières années est marquée par le démantèlement progressif de la protection de l'emploi au profit (!) d'une conception néo-libérale (y compris dans les régimes sociaux-démocrates). Elle implique notamment un désengagement de l'État de la gestion de l'économie.
Comparé à celui des autres pays, le droit suisse du travail est souple et flexible, par exemple en ce qui concerne la protection contre les licenciements. La nouvelle loi sur le travail du 20 mars 1998 illustre bien la volonté de flexibilisation et de déréglementation des autorités. Selon le Professeur Pascal Mahon, " on ne voit donc pas très bien ce qu'il pourrait encore bien y avoir à flexibiliser et à déréglementer ".
En ce qui concerne la stimulation du marché de l'emploi, surtout effective en période de crise, on peut constater différentes tendances.
D'une part, des mesures structurelles, comme garantir le droit au travail, n'ont jamais pu s'imposer en Suisse : proposées par voie d'initiative trois fois devant le peuple (en 1894, en 1946 et en 1947), ce type de mesures a toujours été largement refusé et la dernière tentative de lancer une initiative à ce propos (initiative ARE, Association pour une répartition équitable du travail) a échoué en 1998.
D'autre part, différentes mesures conjoncturelles, visant à relancer l'économie, ont été prises au cours du temps. Leur but est de favoriser l'embauche en finançant des investissements, en général dans des travaux publics. Le dernier programme d'envergure en date est le programme de mesures spécifiques de politique conjoncturelle proposé par le Conseil fédéral le 26 mars 1997, dont un des buts explicites était d'assurer approximativement 24 000 emplois supplémentaires pendant une année. Ces mesures ont pour visée de relancer l'emploi en agissant de manière ponctuelle sur l'économie : sous le prétexte d'avoir un effet anticyclique (jamais clairement démontré), elles permettent à des entreprises privées de se faire subventionner par l'État.
La politique de l'emploi ces dernières années permet d'institutionnaliser la précarisation de l'emploi, aujourd'hui de plus en plus perceptible, en Suisse comme dans d'autres pays.