Dictionnaire Suisse de politique sociale : Budget des ménages

Cette notion évoque une réalité importante, particulièrement pour les études qui s'attachent à définir les niveaux de vie et à mesurer l'évolution du coût de la vie. Les budgets des ménages sont fréquemment présentés sous forme de tableaux de dépenses des ménages. En général, on distingue (1) entre les niveaux des dépenses et la structure de celles-ci et (2) entre les dépenses de consommation (achat de biens et de services) et les dépenses de transfert (impôts, assurances, cotisations). En ce qui concerne les niveaux des dépenses, ils se traduisent par la présentation des dépenses moyennes mensuelles (ou éventuellement annuelles) des ménages, souvent selon le type de ménage et certaines caractéristiques de la personne de référence du ménage (sexe, âge, nationalité, groupe socio-économique, groupe de revenus, etc.). A titre d'exemple, l'Office fédéral de la statistique a pu montrer que, de 1990 à 1998, les dépenses mensuelles moyennes des ménages ont progressé d'environ 19 %, passant de 6219 à 7418 francs. Plus précisément, on a observé que les dépenses de consommation n'ont progressé que d'environ 9 % de 1990 à 1998 (passant de 4296 à 4670 francs par ménage et par mois), tandis que les dépenses de transferts ont fortement augmenté (43 %), passant de 1923 à 2748 francs par ménage et par mois. L'analyse de la structure des dépenses se base sur une nomenclature plus ou moins détaillée des catégories de dépenses des ménages. Au sein du groupe des dépenses de consommation, on distingue généralement les postes suivants : produits alimentaires et boissons non alcoolisées ; boissons alcoolisées et tabac ; vêtement et chaussures ; logement et énergie ; ameublement, équipement et entretien du ménage ; services médicaux et dépenses de santé ; transports ; communications ; loisirs et culture ; enseignement ; restauration, hôtellerie ; autres biens et services. Les postes suivants décomposent les dépenses de transfert : assurances sociales retenues sur le salaire ; assurances sociales des indépendants ; assurance-maladie de base ; assurances maladie et accidents complémentaires ; autres assurances de ménages ; impôts et taxes ; cotisations, dons et autres versements. A titre d'exemple également, on notera qu'au sein des dépenses de consommation (63 % du total des dépenses), le logement (environ 18 %) représente le poste le plus important. Viennent ensuite l'alimentation et les boissons (environ 10 %), les loisirs et la culture (environ 7 %), les transports (environ 7 %) et l'hôtellerie et la restauration (environ 6,5 %). La part des autres postes se situe au-dessous de 5 %. Au niveau des dépenses de transfert (37 % au total), les assurances sociales et les impôts occupent les premières places, avec des parts respectives d'environ 14 et 13 %. Tous ces résultats sont issus de l'Enquête sur les revenus et la consommation 1998 de l'Office fédéral de la statistique. Plus généralement, les données recueillies au sujet des budgets des ménages autorisent plusieurs types d'analyses. D'une part, elles servent, par exemple, à l'analyse de la consommation et pour le calcul de l'indice des prix à la consommation. D'autre part, elles fournissent la base empirique d'analyses sociologiques des comportements, des modes et des styles de vie notamment. Enfin, elles ont été longtemps une base pour l'approche du phénomène de pauvreté sous l'angle des dépenses des ménages. Il faut relever qu'aujourd'hui ce phénomène tend à être étudié plutôt sous l'angle des revenus (seuils objectif et/ou subjectif) ou des conditions d'existence. Ce dernier point permet de relever au passage que, de manière plus globale, on peut concevoir la notion de budget des ménages en y incluant systématiquement le niveau et la structure des revenus des ménages, c'est-à-dire finalement comme une " balance " entre les revenus et les dépenses des ménages.